「五十肩」は自然に治る？放置が危険な理由と、プロが行う「機能改善アプローチ」

皆さんこんにちは！
BC PROJECT 沖縄の仲宗根です。

今回は、40代・50代の多くの方が悩まされる「五十肩（四十肩）」についてお話しします。

「腕を上げるだけで激痛が走る…」

「夜、肩が痛くて目が覚める…」

「そのうち治ると聞いたから、我慢している」

もし、あなたがそう思って痛みを放置しているなら、少し注意が必要かもしれません。

今回は、五十肩の正体と、なぜ「放置」が良くないのか、そして私たちBC PROJECT沖縄がどのようにアプローチして改善へ導くのか、科学的なデータ（論文）を交えて解説します。

「五十肩」という病気は存在しない？

実は、医学的な診断名に「五十肩」というものはありません。

これはあくまで「50代くらいの人に多い、肩の痛みと動きの制限」を指す俗称（総称）です。

医学的な正式名称は「肩関節周囲炎（かたかんせつしゅういえん）」、さらに詳しく言うと、関節の袋が炎症を起こして癒着してしまう「癒着性肩関節包炎（ゆちゃくせいかたかんせつほうえん）」と呼ばれる状態であることが多いです。

原因は？

はっきりとした原因は未だ解明されていませんが、加齢に伴い、肩の関節を包んでいる袋（関節包）や筋肉（腱板）が硬くなり、炎症を起こすことがきっかけとされています。

「老化現象の一つ」と言われればそれまでですが、普段の姿勢や、肩甲骨の動きの悪さが引き金になることも少なくありません。

「放っておけば治る」の大きな落とし穴

よく「五十肩は1〜2年で自然に治る」と言われます。

確かに、激しい痛み（炎症）自体は、時間が経てば落ち着くことが多いです。

しかし、ここに大きな落とし穴があります。

「痛みが消えること」と「元通り動くようになること」は別問題なのです。

ある研究データによると、五十肩を適切な治療をせずに放置した場合、

約40％の方に何らかの症状（可動域制限や違和感）が残り、

7〜15％の方は恒久的な機能障害（腕が上がりきらない等）が残る

と報告されています（※1）。

つまり、

  痛みは引いたけど、腕が耳まで上がらなくなった

  エプロンの紐が結べなくなった

という後遺症が残ってしまうリスクが高いのです。

これを防ぐためには、適切な時期に、適切なリハビリ（運動療法）を行うことが不可欠です。

論文が証明する「運動療法」の効果

「痛いのに動かしていいの？」と不安になる方もいるかもしれません。

もちろん、激痛がある「急性期」は安静が必要ですが、痛みが落ち着いてきたら積極的に動かす必要があります。

2021年に発表されたシステマティックレビュー（質の高い研究データをまとめたもの）でも、「運動療法は、凍結肩（五十肩）患者の可動域、機能、痛みの改善に効果的である」と結論付けられています（※2）。

ただ安静にして待つよりも、専門家の指導の下で動かした方が、圧倒的に予後が良いのです。

BC PROJECT沖縄流のアプローチ

では、BC PROJECT沖縄では具体的に何をするのか？

私たちは、単に「硬い肩を無理やり伸ばす」ようなことはしません。

① 「FMS」で全身のつながりを見る

肩が痛いからといって、原因が肩だけにあるとは限りません。

世界基準の動作評価「FMS」を用いてチェックすると、多くの場合、「胸椎（背骨の胸の部分）の硬さ」や「肩甲骨の不安定さ」が見つかります。

これらが原因で、肩関節に過剰な負担がかかっているのです。

② 「患部外」からのアプローチ

痛い肩を直接触る前に、まずはガチガチに固まった背骨や肋骨周りをほぐし、肩甲骨がスムーズに動く土台を作ります。

これだけで腕が上がりやすくなる方も多いです。

③ 正しい軌道でのトレーニング

「肩関節複合体(胸椎周囲)の回旋」と言いますが、一言でいうと「胸側の背骨（胸椎)が回ることで、肩が自由に動ける仕組み」のトレーニングを行います。

肩の動きは「腕の関節(肩甲上腕関節)だけ」で起きているわけではありません。

実は、以下に代表される様々な骨や筋肉が連動しています。

• 胸椎（胸側の背骨）
• 肩甲骨
• 鎖骨
• 肋骨

なので、

「肩の回旋＝背骨の回旋＋肩甲骨の動き＋肩関節の動き+etc.」を痛みのない範囲で獲得し“インナーマッスル“と呼ばれる回旋筋腱板を活性化しながら、正しい軌道を取り戻すエクササイズが必要なのです。

まとめ：一生使える肩を取り戻そう

五十肩は

「老化だから仕方ない」
「いつか治る」
と諦める必要はありません。

むしろ、放置することで将来的な不自由さを招かないよう、早めのケアが重要です。

「私の肩、もう手遅れ？」
「病院のリハビリが終わってしまったけど、まだ動きが悪い」

そんな方は、ぜひ一度BC PROJECT沖縄にご相談ください。

スポーツ科学に基づいたアプローチで、あなたの肩が再びスムーズに動くよう全力でサポートします！

参考文献

• 1）Wong PL et al. Natural history of frozen shoulder: fact or fiction? A systematic review. Physiotherapy. 2017.
• 2) Mertens MG et al. Exercise therapy is effective for improvement in range of motion, function and pain in patients with frozen shoulder: a systematic review and meta-analysis. Arch Phys Med Rehabil. 2021.